據SNL估算，全球非燃料礦物勘探項目的總預算由2014年的107億美元（基於1961家公司，包括鐵礦）下降至2015年的88億美元（基於1798家公司，包括鐵礦）。非燃料礦物勘探總預算的下調可能與經濟衰退、貨幣、市場穩定性及礦業項目的可用基金有關。同時，以上原因也使得新興的礦業公司減少了礦產勘探的項目數量。

地化實驗、鑽井及地物技術方麵的競爭，部分國家礦業的高稅率，以及因環境保護規章與勞動力而越來越高的開采成本，導致了過去10年間礦業總開采成本的提高。2015年，全球範圍內的許多公司削減了礦產勘探項目，縮小了礦產普查與勘探的規模，並限製了核心工程的鑽井數量。在全球人民環保意識增強的氛圍下，礦產品價格下調，而開采成本增加，使得投資者對礦產勘探大大失去了興趣。

從圖看出，2015年全球主要區域的非燃料礦物勘探預算排序為：拉丁美洲（28%）＞其他區域（19%）＞非洲（14%）=加拿大（14%）＞澳大利亞（12%）＞美國（8%）＞太平洋地區（5%）。其中，中國與俄國屬於其他區域，兩者占該區域非燃料礦物勘探預算總額的57%。對應的勘探目標區域分布情況，見圖2。

澳大利亞成為2015年最炙手可熱的礦產勘探寶地，其次為加拿大、拉丁美洲，以及非洲。而勘探活動頻繁區域的數量與區域礦產評估結果並無明顯的相關性，但兩者均指示了投資者的興趣所在。

其中：其他地區包括亞洲、歐洲、中東，以及其他國家；太平洋地區包括斐濟、印度尼西亞、日本、老撾、馬來西亞、新喀裏多尼亞、新西蘭、巴布亞新幾內亞、菲律賓、所羅門群島、泰國、瓦努阿圖、越南；基本金屬包括鈷、銅、鉛、鎳；鉑族金屬包括鈀、鉑、銠、釕、鋨。（圖片來源：USGS）

據SNL數據顯示，2015年礦產勘探完井數量較2014年有所提升（其中9%的井鑽於2014年）。澳大利亞、美國的完井數增加，拉丁美洲的完井數減少，而其它地區普遍與上一年持平。自2012年起，全球範圍內，目標為銅礦與金礦的鑽井數量減少，而鉛礦、鎳礦、鋅礦的鑽井數增加（與中國對這3種礦的需求有關）。

截至20世紀末，全球大多數的礦產普查由澳大利亞、加拿大和美國的公司掌控。自21世紀初起，全球的礦產勘探及發展格局開始發生變化。但從2014年起，總部設立在以上3個國家的礦產公司已減少了普查及勘探方麵的預算。這些年來，礦產勘探及投資已從傳統的管轄區擴展到了近乎所有國家。BRIC（巴西、俄國、印度、中國）的勘探預算從2005年的6億美元增加到了2012年的20億美元以上。

圖3表明了全球礦產勘探預算的趨勢。礦產勘探目標由淺層儲層逐漸變為深層高品位礦床沉積，如美國亞利桑那州的銅礦床，位於塞爾維亞的Cukaru Peki沉積，以及厄瓜多爾的銅礦。勘探成本的增加及技術機械化是勘探預算提高的主要原因。

隨著全球對資源愈發渴求，大洋能源勘探愈發矚目。2007年，鸚鵡螺礦業公司開始大力勘探巴布亞新幾內亞沿海地區的硫礦，並與中國簽訂了為期3年的商品貿易合約。2015年，聯合國成立的國際海底管理局（International Seabed Authority，簡稱ISBA）簽署了27個大西洋海底勘探項目。此外，中國在渤海的沿海地區發現了一個新的金礦。巴西地質調查局則宣稱其要投資1100萬美元勘探裏約熱內盧的沿海地區。而印度已開始對南印度洋的多金屬硫化物進行了勘查。

圖4顯示了2011—2015年全球主要礦產品勘探預算所占百分比的變化趨勢，礦產品整體呈現先下降（2011—2014年）再回升（2014—2015年）的趨勢。同時據USGS數據，2015年間，勘探目標的主體仍為金礦（46%）和銅礦（15%），其次為鐵礦（4%）鎳礦（4%）和鈾礦（4%）。再者，投資者對石墨、鋰、碳酸鉀、REE和鎢仍具興趣，但對這幾種礦產品進行勘探的公司的數量則在2012年達到頂峰後開始下降。

2015年全球礦產勘探重點

表1中列舉了2015年最值得注意的礦產勘探區域，包括：

勘探熱點區域。以鑽井密度及投資力度為評價基礎。

儲量的量級。與早些年的資源評估相對比。

礦業發展的高潛力。以公司提供的礦產開采量和礦產品的品位為評估依據。

各勘探區域的重要性。以區域性經濟及社會需求為判斷條件。

新的礦產品來源。可能源於改進後的礦物提取技術。

同時，由表1可知，根據勘探項目的數量，金礦仍是2015年全球礦業勘探目標的龍頭老大。金礦和銀礦合起來占據了勘探目標總數量的77%，基本金屬占16%，鈾礦則占2%。以PGM為勘探目標的礦產項目占1%，而其他礦產品約占勘探項目總數的4%。